معاشی پریشانیوں نے پاکستان کی ٹیکسٹائل انڈسٹری کو جھنجھوڑ کر رکھ دیا

2022-2023 میں، ٹیکسٹائل کی برآمدات 15 فیصد کم ہو کر 16.5 بلین ڈالر رہ گئیں۔ تقریباً 700,000 ملازمتیں ضائع ہوئیں

چونکہ پاکستان کی ٹیکسٹائل انڈسٹری زیادہ فرتیلا ایشیائی حریفوں کے سامنے زمین کھو رہی ہے، فیکٹری ورکر لبنا بابر کو سال کے آغاز میں بے کار بنا دیا گیا تھا – جو بحران کے بہت سے متاثرین میں سے ایک تھی۔

لاہور سے تعلق رکھنے والے 43 سالہ نوجوان نے اے ایف پی کو بتایا: “جب آپ اپنی ملازمت سے محروم ہو جاتے ہیں تو آپ کی زندگی ختم ہو جاتی ہے۔”

“ہم سالوں سے فیکٹریوں میں کام کر رہے ہیں… جس دن آپ کو نوکری سے نکال دیا جائے گا، کہانی وہیں ختم ہو جائے گی۔”

پاکستان کا صنعتی مینوفیکچرنگ سیکٹر — دنیا کے دیگر حصوں کی طرح — یوکرین میں جنگ شروع ہونے کے بعد عالمی کھپت میں کمی اور توانائی کی قیمتوں میں اضافے سے متاثر ہوا ہے۔

لیکن ٹیکسٹائل کے شعبے کی مشکلات، جو پاکستان کی برآمدات کا 60 فیصد ہے، معیشت کی نازک حالت اور مہینوں کے سیاسی انتشار کی وجہ سے مزید بڑھ گئی ہے۔

پاکستان میں، صنعت کو کورونا وائرس وبائی مرض کے آخری سرے پر خوش کیا گیا تھا، جب اسے علاقائی حریفوں بھارت اور بنگلہ دیش سے پہلے پابندیوں سے آزاد کر دیا گیا تھا اور حکومتی مالی امداد سے فائدہ اٹھایا گیا تھا، جس میں توانائی کی شرح میں کمی بھی شامل تھی۔

تاہم، 2022-2023 میں، ٹیکسٹائل کی برآمدات 15 فیصد کم ہو کر 16.5 بلین ڈالر رہ گئیں۔

سرینا ٹیکسٹائل انڈسٹریز کے منیجنگ ڈائریکٹر حامد زمان نے کہا، “دو سال پہلے، ہم بہت زیادہ ترقی کی رفتار پر تھے… ہمیں یقین تھا کہ اس سال ہماری برآمدات 25 بلین ڈالر تک پہنچ جائیں گی۔”

انہوں نے اے ایف پی کو بتایا، “بدقسمتی سے، جب آپ کے پاس سیاسی عدم استحکام ہے اور چیزیں واضح نہیں ہیں، اور حکومت کی پالیسیاں الٹ ہیں، تو یہ سارا معاملہ ٹیل اسپن میں چلا گیا ہے۔”

سیاسی افراتفری کا آغاز گزشتہ سال اپریل میں ہوا تھا، جب عمران خان کو عدم اعتماد کے ووٹ کے ذریعے وزیراعظم کے عہدے سے برطرف کر دیا گیا تھا۔

قبل از وقت انتخابات پر مجبور کرنے کے لیے عوامی حمایت کو ایک تحریک میں شامل کرنے کی ان کی کوششوں نے انھیں مئی میں گرفتار کر لیا، جس کے نتیجے میں تشدد شروع ہوا جو صرف ان کی پارٹی اور اس کے حامیوں پر بڑے پیمانے پر کریک ڈاؤن کے ساتھ ختم ہوا۔

اسے ہفتے کے روز بدعنوانی کا مجرم قرار دیا گیا تھا اور اسے تین سال قید کی سزا سنائی گئی تھی۔

کارخانے بند ہو رہے ہیں۔
ٹیکسٹائل اور کپڑے کا شعبہ ملک کی 20 ملین مضبوط صنعتی افرادی قوت میں سے تقریباً 40 فیصد کو ملازمت دیتا ہے۔

اہم برآمدی منڈیاں امریکہ، یورپی یونین، برطانیہ، ترکی، اور متحدہ عرب امارات ہیں، جو عالمی برانڈز جیسے کہ زارا، ایچ اینڈ ایم، ایڈیڈاس، جان لیوس، ٹارگٹ کو سوتی کپڑے، نٹ ویئر، بیڈ لینن، تولیے اور تیار ملبوسات فراہم کرتی ہیں۔

لیکن حالیہ مہینوں میں بہت سے کارخانے بند ہو چکے ہیں – کم از کم عارضی طور پر – یا اب پوری صلاحیت سے نہیں چل رہے ہیں۔

“شاید ٹیکسٹائل کے تمام کارخانوں میں سے 25% سے 30% بند ہو چکے ہیں۔ ایک اندازے کے مطابق شاید پچھلے سال یا ڈیڑھ سال میں 700,000 ملازمتیں ختم ہو چکی ہیں،” زمان نے کہا۔

دوسری فیکٹریوں میں کام کی تلاش کرتے ہوئے بابر نے اسے شدت سے محسوس کیا – لیکن وہ ملازمین کو بھی فارغ کر رہے تھے۔

انہوں نے کہا کہ انہوں نے کہا کہ انہیں اب بیرون ملک سے آرڈر نہیں مل رہے ہیں۔

2022 کے موسم گرما میں تباہ کن سیلاب کے بعد، پاکستان میں کپاس کی پیداوار اب تک کی کم ترین سطح پر آگئی۔

حکومت کی جانب سے اپنے زرمبادلہ کے ذخائر کو محفوظ رکھنے کے لیے درآمدات کو منجمد کرنے کی وجہ سے ٹیکسٹائل انڈسٹری بیرون ملک سے خرید کر اس کی تلافی کرنے سے قاصر تھی۔

ملک کی صنعتوں کے لیے ضروری خام مال اور مشینری سے بھرے ہزاروں کنٹینرز کراچی کی جنوبی بندرگاہ پر مہینوں تک رکے رہے۔

ٹیکسٹائل کمپنیوں نے بھی سرمائے کی لاگت میں نمایاں اضافہ دیکھا، 20 فیصد سے زیادہ شرح سود کا مقابلہ کرتے ہوئے مرکزی بینک نے ریکارڈ توڑ مہنگائی کو روکنے کی کوشش کی۔

جولائی کے وسط میں بین الاقوامی مالیاتی فنڈ (IMF) سے 3 بلین ڈالر کے قرضے اور چین، سعودی عرب اور متحدہ عرب امارات کی اضافی امداد کی منظوری سے پاکستان بالآخر اپنے زرمبادلہ کے ذخائر کو مستحکم کرنے میں کامیاب ہوگیا۔

غازی فیبرکس انٹرنیشنل کے مینیجنگ ڈائریکٹر کامران ارشد نے کہا، “لیکن یہ کوئی حل نہیں ہے، یہ قرض میں مزید گہرا ہوتا جا رہا ہے۔”

انہوں نے مزید کہا کہ “آگے بڑھنے کا واحد راستہ پاکستان کی برآمدات کو بڑھانا اور ایسا ماحول پیدا کرنا ہے جو سرمایہ کاروں کے لیے دوستانہ ہو جو صنعتی پیداوار اور سرگرمیوں کو ترغیب دے،” انہوں نے مزید کہا۔

آئی ایم ایف بیل آؤٹ کی شرائط میں سے ایک توانائی پر سبسڈی کا خاتمہ تھا، جس سے بجلی کی قیمت میں تیزی سے اضافہ ہوا، جس سے ٹیکسٹائل کمپنیوں کی مسابقت متاثر ہوتی ہے۔

ارشد نے کہا، “آگے بڑھنے میں ہمارا سب سے بڑا چیلنج توانائی کی قیمتوں کا ہونا ہے جو ہندوستان، بنگلہ دیش، سری لنکا، ویتنام اور چین سے کافی زیادہ ہیں۔”

“ہم سبسڈی نہیں مانگ رہے ہیں۔ حقیقت میں ہم علاقائی طور پر مسابقتی توانائی کی قیمتیں مانگ رہے ہیں۔”

ان چیلنجوں کا سامنا کرتے ہوئے، ملک کے ٹیکسٹائل مینوفیکچررز نے عالمی سطح پر صارفین کو کھو دیا ہے۔

کوہ نور ملز کے سی ای او عامر فیاض شیخ نے کہا، “تقریباً دو سال قبل ٹیکسٹائل اور گارمنٹس کی صنعت میں پاکستان کا مجموعی مارکیٹ شیئر تقریباً 2.25 فیصد تھا۔ اب یہ کم ہو کر تقریباً 1.7 فیصد رہ گیا ہے۔”

شیخ کو کچھ امید نظر آتی ہے اگر سال کے اختتام سے قبل ہونے والے انتخابات کے بعد سیاسی صورتحال ٹھیک ہوجاتی ہے۔

انہوں نے کہا، “انتخابات کے بعد مزید سیاسی وضاحت ہو گی اور اس سے مزید معاشی استحکام لانے میں مدد ملے گی۔”

لیکن بابر جیسے عام کارکنوں کے لیے سرنگ کے آخر میں روشنی بہت کم ہے۔

تین بچوں کی ماں نے کہا، “زندگی روز بروز مشکل ہوتی جا رہی ہے۔

“ہم ایک بار پکاتے ہیں اور اسے دو دن تک بناتے ہیں۔ اور اگر ہمارے پاس کوئی کھانا نہیں ہے تو ہم شکایت کیے بغیر کرتے ہیں۔”